Петропавловская крепость – старейшая постройка Северной столицы, ведь именно с нее начинается собственно история города.
Заложено фортификационное строение в 1703 на острове с двойным названием Заячий или Веселый, напоминавшем по форме неправильный шестиугольник. Сначала крепость была деревянной, но частые наводнения размывали землю и повреждали постройки, поэтому после трех лет существования ее решили сделать каменной. Все работы выполнялись под предводительством Доминико Трезини и полностью завершились уже после смерти Петра І.
По стандартам тех времен в крепости полагалась церковь, посвященная также святым Петру и Павлу. После завершения строительства она стала усыпальницей царского рода, где упокоились монархи, начиная с Петра І.
Хорошо укрепленная крепость выполняла также функции темницы для особо важных госпреступников.
Крепость строилась с учетом рельефа и формы острова, на углах находились бастионы (укрепленные башни пятиугольной формы) с установленными на них пушками. Названия бастионов посвящались соратникам Петра. Государев бастион был посвящен самому монарху. Стены высотой почти 12 метров и толщинов почти в 20 должны были выдержать любой штурм. Названия крепостных муров со встроенными воротами – куртины. Главные ворота названы Петровскими, а единственная стена с женским именем Катерининская – глухая.
В стенах находились склады, казармы и были подготовлены подземные и внутристенные тайные ходы. Здесь же соорудили монетный двор и домик для лодок императора.
Крепость дополнительно прикрывалась с моря равелинами, а с суши кронверком, земляным валом напоминающим корону. На сушу с крепости вели два моста.
С 1924 года в Соборе на Заячьем острове открылся музей, а с 1999 тут возобновились богослужения. Широко известен сорокаметровый шпиль Петропавловского Собора с фигурой парящего ангела. Снизу он кажется почти невесомым, однако только позолота весит более 8 килограмм, а крылья ангела размахнулись на 3.8 м.
Посетители охотно знакомятся с выставочным комплексом, посвященным истории города.
Государственный музей предлагает следующие экскурсии по крепости: обзорную, история с 1703 по 1918, посещение Комендантского дома, подьем на Колокольню собора и другие.
Экскурсанты охотно фотографируются у памятника Петру , сидящему в кресле.