Испанская столица всемирно известна своей галереей Прадо и музеем Тиссена-Борнемиссы. Эти две культурных сокровищницы, наряду с Центром искусств королевы Софии и составляют мадридский золотой треугольник искусств. «Рейна-София», как называют этот центр местные жители – в первую очередь собрание современной, созданной с начала XX века, преимущественно испанской живописи. Также здесь широко представлены авангардные картины из других стран и скульптуры последнего времени.
Четырёхэтажное здание на улице Святой Изабеллы, которое занимает Центр искусств королевы Софии, было построено в начале позапрошлого века и первоначально было главным городским госпиталем. После масштабных реконструкций и перестроек 1980-х годов здесь решено было разместить десять тысяч квадратных метров выставочных залов, а в 1992 году по указу короля Хуана-Карлоса здесь разместился национальный музей современного типа, получивший своё имя в честь супруги монарха. Сейчас помимо главного здания к Центру искусств королевы Софии относятся и дворцы парка Ретиро.
Внутренние помещения музея разделены на три большие своеобразные экспозиции, по которым предлагается совершить увлекательное путешествие. Крупную коллекцию довоенных картин венчает известнейшая «Герника» Пабло Пикассо. Раздел, посвящённый культуре эпохи холодной войны, открывается работами Дали, Ива Кляйна и других европейских мастеров разных жанров. Последние залы отданы под андеграунд семидесятых, постмодернистские коллажи и другие необычные формы искусства.